Rali Világbajnokság, Portugál Rali beharangozó
- május 21-24.
Ismét Európában a ralis mezőny
A Portugál Rali a Rali Világbajnokság versenynaptárának egyik legkedveltebb és egyben egyik legkalandosabb történelmű ralija. Korábban stabil része volt a vb naptárnak, aztán egy hosszabb, 5 éves, kihagyás után 2007-ben ismét helyet kapott a versenynaptárban. 2008-ban egy IRC (Intercontinental Rally Challenge) versenynek adott helyet. 2009-ben aztán visszatért megérdemelt helyére a raliversenyek elitjébe.
A téli szezonkezdetet követően ismét egy hosszabb kihagyás után tértek vissza a csapatok a nyárias Európába a drámaira sikerült Argentin Ralit követően. Dél-Amerikában ugyanis teljesen felborult a papírforma. Nagy meglepetésre Kris Meeke vihette haza onnan a győztes trófeát. A brit pilótát az idén jó formában versenyző Mads Östberg követte a második helyen. A bronzérmes Elfyn Evans viszont pályafutása első dobogós helyezését gyűjthette be Argentínában.
Fotó: Amber PR
Sebastien Ogier három verseny óta tartó győztes sorozata tört meg április végén, az argentin pampákon. Igaz a francia sztárpilóta nem saját hibájából esett ki. Volkswagenjének üzemanyag-ellátó rendszere hibásodott meg még a rali első napján. A Portugál Rali viszont nagyon fekszik Ogiernek és az Argentin Rali óta eltelt egy hónap elegendő volt a VW csapatának, hogy a hiba forrását feltárja és ennek eredményeként egy más specifikációjú Bosch márkájú üzemanyag befecskendezőt szereljen mindkét kocsijába a Portugál Rali idejére.
Ogier öt portugáliai megmérettetésből négyet megnyert, s most az ötödikre hajt. „Csak kedves emlékeim vannak a Portugál Raliról. Már négyszer nyertem ott, így a legutóbbi két alkalommal, a Volkswagennel. Úgy hallottam, hogy egy győzelem esetén beállítanám Markku Alén rekordját, aki az eddigi legtöbb Portugál Rali győzelemmel rendelkezik. Ez a célom. Nagyon örülök neki, hogy Markku lesz a csapat vendége a hétvégén. Már ismerjük egymást – nagyszerű fickó, nagyon tisztelem őt.” – szögezte le a VW franciája.
A címvédő pilóta kitért hétvégi nagy ellenfeleire is. Szerinte a Kris Meeke és Mads Östberg vezette Citroenek és a fordos Elfyn Evans nagyon meggyőző teljesítményt tettek le Argentínában. Rájuk érdemes lesz majd a hétvégén is figyelni.
Fotó: Amber PR
A Portugál Rali rendezői az újítások hívei, akik szinte egy teljesen új ralit álmodtak meg az idei évre. A rali helyszíne észak felé tolódott, ahol utoljára 2001-ben versenyeztek. Az élvonalbeli pilóták egyike sem szerzett tapasztalatot azokon az utakon, így mindenki számára nagy kihívást jelent majd a hétvégi rali. Korábban a híres Fafe Rally Sprintet a versenyt megelőző hétvégén rendezték meg Portugáliában, ahol a ralisok bemelegíthettek a versenyre. Idén ez elmaradt, s helyette az utolsó napon a Fafe gyorsasági szakaszon kétszer is áthajt majd a mezőny. Másodjára ez lesz a Power Stage.
A rali
A rali főhadiszállása idén egy új helyen, Portótól északra, Matosinhosban lesz berendezve. A csütörtöki rajtceremóniát követően Guimarãesben egy esti szuperspeciális szakaszt teljesít majd a mezőny a Lousada Rallycross pályán.
Az első teljes napon, pénteken, Ponte de Lima körüli szakaszokon hajt majd a mezőny, nem messze a spanyol határtól. A szombati nap lesz a rali leghosszabbja, hogy aztán vasárnap már csak három szakasszal, közte a klasszikus Fafe gyorsaságival kelljen megküzdenie a ralisoknak. A rali 16 gyorsasági szakaszból áll majd, s ezek összesen 351,71 kilométert tesznek ki.
A világbajnokság állása az Argentin Rali után:
Pilóták
- Sebastien Ogier (FRA) Volkswagen Motorsport 84 pont
- Mads Östberg (NOR) Citroën WRT 51 pont
- Andreas Mikkelsen (NOR) Volkswagen Motorsport 47 pont
- Elfyn Evans (GBR) M-Sport WRT 41 pont
- Thierry Neuville (BEL) Hyundai Motorsport 35 pont
- Kris Meeke (GBR) Citroën WRT 35 pont
- Dani Sordo (ESP) Hyundai Motorsport 30 pont
- Martin Prokop (CZE) Jipocar Czech National Team 26 pont
- Jari-Matti Latvala (FIN) Volkswagen Motorsport 19 pont
- Ott Tanak (EST) M-Sport WRT 12 pont
Gyártók
- Volkswagen Motorsport 103 pont
- Hyundai WRT 85 pont
- Citroën WRT 85 pont
- M-Sport WRT 71 pont
- Jipocar Czech National Team 32 pont
- Volkswagen Motorsport II 15 pont
- Hyundai Motorsport N 9 pont
- FWRT SRL 3 pont
Forrás: Amber PR
Fotó: Amber PR
